Measurement of physical activity and sedentary behavior in national health surveys, South America

[ABSTRACT]. Objectives. To characterize how physical activity and sedentary behavior have been measured in national health surveys in South American countries. Methods. An extensive search was made for national health surveys from all 12 South American countries through health websites, national statistical offices, and contact with researchers and policy-makers. The following eligibility criteria were used to select surveys: conducted in a South American country; used a nationally representative sample ≥ 18 years; coordinated by the public, private or mixed private–public sector; and assessed physical activity and/or sedentary behavior. Data were extracted on general information about the surveys, specific details about the physical activity and sedentary behavior assessment, and additional questions related to activity behavior. Results. In total, 36 surveys were included, two of which were multicountry surveys; all surveys assessed physical activity and 27 assessed sedentary behavior. Most surveys (23/36; 64%) were based on previously validated international questionnaires, but 13 (57%) of these deviated from the reference tools, introducing changes and adaptations. Sedentary behavior was assessed mostly through questions on screen time and/or daily sitting time in the same physical activity questionnaires. No survey used device-based measures to generate data on these behaviors. Conclusions. Differences between instruments used and modifications limit the comparability of data across countries. This highlights the importance of standardizing assessment within South America for physical activity and sedentary behavior sections in national surveys, with the broader aim of contributing to establishing a standardized strategy for the surveillance of physical activity and sedentary behavior in South America.

[RESUMEN]. Objetivos. Describir cómo se han medido la actividad física y el sedentarismo en las encuestas nacionales de salud en los países de América del Sur. Métodos. Se llevó a cabo una extensa búsqueda de encuestas nacionales de salud de los doce países sudamericanos en sitios web de salud, oficinas nacionales de estadística y mediante el contacto con investigadores y responsables de formular políticas. Para escoger las encuestas se emplearon los siguientes criterios de selección: realizada en un país sudamericano; muestra representativa a nivel nacional de ≥ 18 años; coordinada por el sector público, el sector privado o mixto público-privado; y evaluación de la actividad física o el sedentarismo. Se extrajeron datos como información general de las encuestas, detalles específicos de la evaluación de la actividad física y el sedentarismo, y otras preguntas relacionadas con la actividad física. Resultados. En total, se incluyeron 36 encuestas, dos de las cuales se realizaron en varios países. Todas las encuestas evaluaron la actividad física; 27, el sedentarismo. La mayoría de las encuestas (23/36; 64%) se basaron en cuestionarios internacionales anteriormente validados, de los cuales 13 (57%) se desviaron de las herramientas de referencia al tener cambios y adaptaciones. El sedentarismo se evaluó principalmente en los mismos cuestionarios de actividad física mediante preguntas sobre el tiempo invertido delante de pantallas o el tiempo diario sentado. Ninguna encuesta aplicó medidas basadas en dispositivos para obtener datos sobre estos comportamientos. Conclusiones. Las diferencias entre los instrumentos empleados y las modificaciones limitan la comparabilidad de los datos en todos los países. Esto pone de relieve la importancia de estandarizar la evaluación en América del Sur de las secciones dedicadas a la actividad física y al sedentarismo en las encuestas nacionales, con el objetivo general de contribuir a la creación de una estrategia estandarizada para la vigilancia de la actividad física y el sedentarismo en América del Sur.

[RESUMO]. Objetivos. Caracterizar como a atividade física e o comportamento sedentário têm sido medidos em pesquisas nacionais de saúde em países sul-americanos. Métodos. Foi realizada uma busca extensa de pesquisas nacionais de saúde de todos os 12 países sul-americanos em sites de saúde e órgãos nacionais de estatística, e pelo contato com pesquisadores e formuladores de políticas. Foram usados os seguintes critérios de elegibilidade para selecionar as pesquisas: conduzida em um país sul-americano; que tenha usado uma amostra nacionalmente representativa ≥ 18 anos; coordenada pelo setor público, privado ou público-privado; e que tenha avaliado a atividade física e/ou o comportamento sedentário. Os dados extraídos eram sobre informações gerais das pesquisas, detalhes específicos sobre a avaliação da atividade física e do comportamento sedentário e questões adicionais relacionadas ao comportamento na atividade. Resultados. Ao todo, 36 pesquisas foram incluídas, duas das quais foram conduzidas em vários países. Todas as pesquisas avaliaram a atividade física e 27 avaliaram o comportamento sedentário. A maioria das pesquisas (23/36; 64%) baseou-se em questionários internacionais previamente validados e 13 (57%) delas se desviaram das ferramentas de referência, introduzindo mudanças e adaptações. O comportamento sedentário foi avaliado principalmente por meio de perguntas sobre tempo de tela e/ou tempo diário sentado nos mesmos questionários sobre atividade física. Nenhuma pesquisa utilizou medições realizadas por dispositivos para gerar dados sobre esses comportamentos. Conclusões. As diferenças entre os instrumentos usados e as modificações limitam a comparabilidade dos dados entre os países, o que destaca a importância de padronizar a avaliação na América do Sul para as seções de atividade física e comportamento sedentário em pesquisas nacionais, com o objetivo mais amplo de contribuir para o estabelecimento de uma estratégia padronizada para a vigilância da atividade física e do comportamento sedentário na América do Sul.

Association between body mass index and individual characteristics and the school context: a multilevel study with Portuguese children / Relação entre o índice de massa corporal e as características individuais e do contexto escolar: um estudo multinível com crianças portuguesas

Abstract Objective The aim of this study was to examine the association between individual and school context characteristics with the body mass index of Portuguese children. Methods The sample comprised 1641 children (847 boys) aged 6-10 years from the North and Central regions of Portugal. Regarding the individual characteristics, age, gender, city of residence, levels of physical activity, and physical fitness were assessed. Concerning the school context characteristics, the surrounding environment, school size, presence of recreational characteristics and space, and presence of a sports court and of physical education classes were considered. Children's body mass index was the dependent variable. The multilevel analysis was carried out in HLM 7.0 software. Results The predictors of the child and the school context explained, respectively, 97.3% and 2.7% of the total body mass index variance. Regarding the individual characteristics, older children, boys, and those who had lower performance at the 1-mile run/walk, curl-up, push-up, and higher performance in trunk lift tests showed higher BMI. Further, urban schools with higher recreational spaces were positively associated with children's body mass index. Conclusion School context variables have a reduced effect on body mass index variation compared to the children's biological and behavioral characteristics. The authors therefore encourage strategies that aim to increasing children's physical fitness levels to help prevent excess weight.

Resumo Objetivo Examinar a associação de características individuais e do contexto escolar no índice de massa corporal de crianças portuguesas. Método A amostra compreendeu 1.641 crianças (847 meninos) de 6 a 10 anos. Em relação às características individuais foram utilizadas informações relativas ao sexo, à idade, à residência, à atividade física e à aptidão física. Em termos de contexto escolar, foram considerados o meio ambiente, o tamanho da escola, a presença de recreio, as características e as dimensões do espaço disponível para o recreio, a existência de quadra poliesportiva e de aulas de educação física. O índice de massa corporal [kg/(m2)] foi a variável dependente. A análise multinível foi efetuada no software HLM 7.0. Resultados Os preditores da criança e do contexto escolar explicaram, respectivamente, 97,3% e 2,7% da variância total do índice de massa corporal. Quanto às características individuais, a idade (mais velhos) e o sexo (meninos), bem como o desempenho reduzido nas provas de corrida/marcha da milha, do curl-up, do push-up e valores elevados no trunk lift, estiveram associados ao aumento no índice de massa corporal. Escolas do meio urbano e escolas com maiores espaços para o recreio também estiveram positivamente associadas ao aumento do índice de massa corporal. Conclusões As variáveis do contexto escolar têm um efeito reduzido na variação do índice de massa corporal comparativamente às características biológicas e comportamentais das crianças. Sugere-se a aplicação de programas que visem ao incremento dos níveis de aptidão física das crianças para prevenir o excesso de peso na infância.